Однако первая полноценная автогонка прошла в 1895 году по маршруту Париж-Бордо-Париж.

История автоспорта полна захватывающих спортивных подвигов, с многозначительными техническими достижениями и, в то же время, трагедиями. Во время 24-часовой гонки в Ле-Мане Mercedes Пьера Левега вылетел за ограждение и задавил более 80 зрителей. После этого события компания надолго уходит из автоспорта.

Вскоре случается настоящий бум автогонок по всему миру. Сегодня гонки – мощный маркетинговый инструмент и многомиллирдный бизнес. Форсированные испытания автомобилей в жестких условиях автоспорта являются лучшей проверкой, тестированием на качество. Участие в международных соревнованиях наравне в сильнейшими автомобильными производителями есть показатель конкурентоспособности. А завоеванные кубки и медали - подтверждение отличного качества и широких возможностей автомобилей.

Современные гонки это: кольцевые автогонки, ралли, кросс, автотриал и многое другое. Также есть множество других разновидностей соревнований, например соревнования на подъём в гору, гонки на выносливость и другие, гораздо более экзотические виды автоспорта.

С чего все начилось...

Откуда вести отсчет появления авторалли? Как ни странно, наверное стоит начать с самого первого движущегося экипажа. Ведь не будь трехколесной телеги Кюньо, не видать нам тех же машин WRC. Попробуем окинуть взглядом историю ралли начиная с 18 века до наших дней...

1769 - французский изобретатель Жозеф Кюньо строит трехколёсный тягач для передвижения артиллерийских орудий.

1840 - Американец Чарльз Гудьир изобретает вулканизацию каучука.

1845 - Шотландец Уильям Томсон изобретает шину с камерой, наполненной воздухом.

1859 - Американец Эдвин Л. Дрейк находит нефть.

1859 - Француз Этьен Ленуар создаете первый двигатель внутреннего сгорания.

1861 - Альфон Юджин придумывает принцип работы четырехтактного двигателя.

1866 - Николя Огюст Отто патентует принцип работы газового двигателя.

1869 - Амеде Болле впервые начинает массовое производство автомобилей.

1879 - Немец Карл Бенц создает свой первый двухтактный двигатель.

1880 - Чарльз Дагалд проектирует и создает первый двухтактный двигатель, работающий на бензине.

1880 - Эдуард Деламар-Дебутевиль создает одноцилиндровый четырехтактный двигатель с электрическим зажиганием.

1885 - Готтлиб Даймлер создает двигатель, работающий на керосине.

1886 - Карл Бенц создает трицикл, которому суждено было стать первым автомобилем выставленным на продажу. Однако покупателя сей агрегат нашел лишь спустя год в Париже...

1887 - Эмиль Левассор приобретает права на двигатель Даймлера и устанавливает его на машину собственной конструкции.

1887 - Первые официальные автомобильные соревнования! Они были устроены газетой «Velocipede» и заключались в том, чтобы проехать от Ньюли-на-Сене до Версаля и обратно. В гонке принял участие один пилот – Джордж Баттон (знакомая фамилия, не правда ли? – А.С.) на квадроцикле. Гонка прошла успешно – и машина, и пилот выдержали испытание.

1889 - Эмиль Еллинек участвует в гонке в Ницце за рулем автомобиля Daimler Phoenix, переименовав его в честь свое дочери Мерседес. Одерживает победу и убеждает Готтлиба Даймлера назвать одну из моделей этим именем. В результате, автомобили Daimler-Benz будут продаваться во Франции под именем Mercedes.

1889 - Джон Бойд Данлоп модернизирует и производит в большом количестве камерные шины.

1891 - Фернан Форест окончательно создает четырехтактный бензиновый двигатель с четырьмя вертикальными цилиндрами и искровым зажиганием.

1891 - Андре и Эдуард Мишлен изобретают разборную шину (для велосипедов, но в 1895 году ее приспособили и к автомобилям).

1893 - Во Франции вводятся ограничения на управление автомобилями: возраст водителя от 21 года, максимальная скорость в городе – 12 км/ч, за городом – 20 км/ч.

1887 - Первые автомобильные соревнования! Они были устроены газетой «Velocipede» и заключались в том, чтобы проехать от Ньюли-на-Сене до Версаля и обратно. В гонке принял участие один пилот – Джордж Баттон (знакомая фамилия, не правда ли? – А.С.) на квадроцикле. Гонка прошла успешно – и машина, и пилот выдержали испытание.

1894 - Гонка Париж-Руан, организованная Пьером Жиффардом из «Small Newspaper» 22 июля, считается первыми настоящими автомобильными гонками. Заявки подали 102 экипажа – 30 из которых выступали на машинах с бензиновыми двигателями, а 28 – с паровыми. Однако отборочный заезд (50 км) проехали далеко не все. Основная дистанция гонки составляла 126 километров. Победа была присуждена Panhard-Levassor/Peugeot с бензиновым двигателем, хотя фактически первым к финишу пришел паровой автомобиль Dion. Организаторы просто посчитали, что это транспортное средство не так многообещающе, по сравнению с бензиновым...

1895 - Проходят гонки формата «из города в город», отправной точкой которых стала столица Франции: Париж-Ницца, Париж-Бордо-Париж (первая хронометрируемая автомобильная гонка). Помимо этого аналогичные гонки проходят в Италии и США.

В дальнейшем прошло множество гонок в различных городах: Марсель, Дьепп, Амстердам, Тулуза, Берлин, Вена. В одной из гонок был серьезно ранен Эмиль Левассор. Он умрет от ран несколько месяцев спустя. Так первая моторная гонка (Париж-Бордо 1895) открыла список жертв автомобильного спорта...

1900 - Автомобили очень быстро прогрессировали от первой модели (1887 год) к началу 20 века. Бензиновые двигатели показали свое превосходство над паровыми – рубеж в 100 км/ч был преодолен автомобилем с бензиновым двигателем в 1904 году (хотя справедливости ради стоит отметить, что электромобиль проделал то же самое пятью годами раньше...).